Lahav 433, l'unité nationale israélienne chargée de la grande criminalité, a repris une enquête sur des soupçons de corruption électorale dans le Néguev après l'arrestation de trois personnes et la saisie de dizaines de milliers de shekels.
Les enquêteurs pensent que l'argent pouvait être destiné à des habitants en échange d'un vote pour Ra'am lors des législatives de mardi. Le parti arabe islamiste a contesté l'opération policière et déposé une plainte auprès de la Commission électorale centrale pour ce qu'il décrit comme des ingérences dans sa campagne.
Des enveloppes d'argent aux côtés de bulletins de vote
Les trois suspects viennent des secteurs de Segev Shalom et d'Ar'ara, dans le Néguev. Les enquêteurs du district Sud les ont arrêtés pendant la nuit après avoir reçu des informations sur une possible tentative de rémunérer des électeurs dans des localités bédouines.
Selon la police, les perquisitions à leur domicile ont révélé des enveloppes contenant des espèces, des bulletins Ra'am et d'autres éléments susceptibles d'être liés aux infractions examinées.
Les premières informations font état de dizaines de milliers de shekels saisis, sans préciser le montant exact. Les enquêteurs soupçonnent que les enveloppes avaient été préparées pour être distribuées aux électeurs.
La question centrale du dossier porte sur ce que cet argent devait acheter : la police cherche à déterminer s'il était prévu comme paiement en échange d'un soutien électoral.
Ra'am saisit les autorités électorales
La réponse de Ra'am s'est concentrée sur la manière dont l'opération a été menée et sur ses conséquences pour la campagne du parti.
"Ils nous ont pris pour cible", a déclaré la formation.
Dans sa plainte à la Commission électorale centrale, Ra'am a dénoncé des tentatives d'entraver ses activités électorales. Le parti a également présenté les personnes arrêtées comme ses militants et affirmé penser que quelqu'un l'avait délibérément visé.
Ces objections interviennent alors que l'enquête pénale se poursuit. Le récit de la police porte sur des soupçons de paiements envisagés, et non sur un constat établissant que des voix ont été achetées.
Le parti dont les bulletins ont été retrouvés
Ra'am est l'abréviation hébraïque de la Liste arabe unie, le parti dirigé par Mansour Abbas. Ses origines se trouvent dans la branche sud du Mouvement islamique en Israël, et son héritage religieux est associé à des positions socialement conservatrices.
Le parti a pris une place importante dans la politique des coalitions israéliennes en 2021. Après les élections de cette année-là, il a rejoint l'alliance gouvernementale conduite par Naftali Bennett et Yair Lapid, devenant le premier parti arabe indépendant à intégrer formellement une coalition gouvernementale.
Aux législatives suivantes, en 2022, Ra'am a obtenu cinq sièges.
