המעצר החדש מרחיב את רצף פעולות החקירה מעבר לאירוע הראשוני שנבדק ליד בסיס חיל האוויר בגלוסטרשייר ב-27 בספטמבר. המשטרה מסרה כי נערכו גם חיפושים בנכס באזור וסטמינסטר, אך לא פרסמה ממצאים מתוכו או הסבר פומבי לקשר שלו לאירועים ליד הבסיס.
מה אישרה המשטרה
לפי הודעת משטרת הלוחמה בטרור, האיש נעצר בחשד להכנת מעשי טרור, לפי סעיף 5 לחוק הטרור הבריטי משנת 2006. רויטרס דיווחה ב-6 באוקטובר כי הוא נותר במעצר.
ויקי אוונס, המתאמת הלאומית הבכירה בתחום הלוחמה בטרור, תיארה חקירה פעילה ומורכבת שבה נבחנים כמה כיוונים. לדבריה, החוקרים ממשיכים לפעול לבירור המניע שמאחורי האירועים בגלוסטרשייר.
מעצר בחשד לעבירה אינו כתב אישום ואינו קביעה של אשמה. ההודעה לא כללה אישומים נגד החשוד השביעי ולא הציגה תיאור מלא של תוכנית תקיפה מגובשת. בשלב זה פורסמה פעולת חקירה נוספת, ולא מסקנה סופית על הפרשה.
כך התפתח רצף המעצרים
חמישה אזרחים בריטים נעצרו ב-27 בספטמבר לאחר דיווחים על כלי רכב חשודים ליד פיירפורד. לפי רויטרס, במקום נמצא בנזין, אך לא התגלה מטען חבלה.
ב-1 באוקטובר נעצר בווסטמינסטר חשוד שישי, בן 25 בעל אזרחות בריטית ואיראנית. בהמשך הודיעה המשטרה כי שוחרר בערבות. בהודעה מ-6 באוקטובר צוין כי כל ששת העצורים הקודמים נותרו בערבות בזמן שהחקירה נמשכת.
החשוד השישי שוחרר בערבות ב-3 באוקטובר, לפי הודעת המשטרה, כך שהמעצר החדש אירע שלושה ימים לאחר העדכון על שחרורו.
החשוד החדש אינו האיש שנעצר ב-1 באוקטובר. ההבחנה בין התאריכים, הגילים והאזרחויות מונעת ערבוב בין אנשים שונים בפרשה שכבר כוללת פעולות בכמה מקומות ולאורך יותר משבוע.
הקשר האפשרי לאיראן עדיין נבדק
רויטרס ציטטה גורמים אמריקניים ששמם לא פורסם, שאמרו כי נבחנת אפשרות למזימה איראנית לתקיפה באמצעות רחפנים. איראן הכחישה מעורבות. המשטרה הבריטית הבהירה כי היא בוחנת את כל הכיוונים, לרבות מעורבות אפשרית של מדינה זרה.
הדיווחים האלה מסבירים את העניין הבינלאומי בחקירה, אך אינם מוכיחים מי הכווין את החשודים או כיצד הייתה אמורה להתבצע תקיפה. בהודעות המשטרה הפומביות לא זוהו רחפנים מבצעיים שנתפסו אצל הקבוצה ולא נקבע מי עומד מאחורי האירוע.
השימוש בבסיס בידי כלי טיס אמריקניים מעניק לפרשה חשיבות מעבר לבריטניה. עבור הקורא הישראלי, הזווית הרלוונטית היא בחינת איום איראני אפשרי על מתקן צבאי המשמש את ארצות הברית, תוך שמירה על ההבחנה בין חשד לבין אחריות שהוכחה.
החזרת המפציצים קדמה למעצר החדש
הפנטגון אישר בנפרד כי המפציצים האמריקניים שהוצבו בפיירפורד שבו לבסיסי הבית שלהם. סגן הנשיא ג׳יי די ואנס תיאר את המהלך כאמצעי זהירות, ו-ITV דיווחה על חשש אמריקני מתקיפה באמצעות כמה רחפנים.
תנועת המטוסים קדמה למעצר השביעי. אין להציגה כתגובה לראיות שנאספו מהחשוד החדש, והיא אינה מוכיחה כשלעצמה את תרחיש התקיפה שפורסם בתקשורת.
המשטרה מסרה כי צוותים מקצועיים ימשיכו בבדיקת הנסיבות והמניע. נכון לעדכון מ-6 באוקטובר, ההתפתחות המאושרת היא מעצר נוסף וחיפוש בנכס, במסגרת חקירה שטרם הניבה הסבר מלא שהוצג לציבור.
