El candidato demócrata al Senado por Michigan Abdul El-Sayed afronta críticas de grupos conservadores por la información clasificada que podría recibir si es elegido en noviembre.
La pregunta de fondo es real, pero algunas descripciones del acceso de los senadores hacen que parezca más amplio de lo que es.
Cómo acceden los senadores a información clasificada
Los miembros del Congreso generalmente no pasan por el mismo proceso de autorización de seguridad del poder ejecutivo exigido a muchos empleados federales. Por razón de su cargo electo, los senadores pueden recibir información clasificada necesaria para sus responsabilidades constitucionales y legislativas.
Eso no significa que todos los senadores obtengan automáticamente acceso sin restricciones a todos los secretos de inteligencia de Estados Unidos.
El Comité Selecto de Inteligencia del Senado dice que todos los senadores tienen acceso a evaluaciones de inteligencia clasificadas. Pero el acceso a fuentes y métodos de inteligencia, programas y presupuestos suele estar limitado a miembros del Comité de Inteligencia y, en algunos casos, a legisladores que participan en otras comisiones específicamente pertinentes.
Las normas de los comités también imponen requisitos de necesidad de conocer y restricciones sobre la gestión y divulgación de material clasificado.
Para notificaciones de acciones encubiertas especialmente sensibles, el acceso puede ser aún más reducido. En circunstancias extraordinarias, el presidente puede limitar la notificación a los principales líderes del Congreso y a los responsables de los comités de inteligencia conocidos habitualmente como Gang of Eight. Un senador ordinario no recibe esas notificaciones simplemente por ocupar un escaño.
Por qué se señala a El-Sayed
El-Sayed ganó las primarias demócratas al Senado en Michigan y se enfrenta al republicano Mike Rogers en las elecciones generales del 3 de noviembre.
Un informe de Fox News Digital del 20 de septiembre citó a figuras conservadoras de políticas públicas que argumentaron que las asociaciones políticas pasadas de El-Sayed deberían suscitar preocupaciones de seguridad nacional si se convierte en senador.
Los críticos citaron sus contactos o apariciones con figuras como el streamer Hasan Piker y varios activistas de Michigan que también han sido criticados por comentarios relacionados con Israel, Hezbolá, Hamás o Irán.
Esos argumentos son afirmaciones políticas de críticos identificados. No son conclusiones de que El-Sayed haya manejado mal información clasificada, actuado para una potencia extranjera o cometido una infracción de seguridad.
El-Sayed se ha distanciado públicamente de una declaración pasada de Piker según la cual Estados Unidos «merecía el 11-S», calificando el comentario de «tonto». Su campaña también ha respondido a las críticas atacando el historial de Rogers y sus relaciones empresariales.
Dos preguntas separadas
La disputa contiene por tanto dos cuestiones distintas que no deben confundirse.
Primero, los senadores elegidos sí tienen acceso a información clasificada sin pasar por el proceso estándar de autorización del poder ejecutivo utilizado para muchos empleados y funcionarios.
Segundo, ese acceso sigue estructurado por las asignaciones en el Senado, las funciones oficiales, las reglas de necesidad de conocer, los requisitos de manejo seguro y las restricciones sobre fuentes, métodos y programas especialmente sensibles.
El hecho de que un senador pueda recibir informes clasificados no equivale a un pase universal a todos los compartimentos de inteligencia.
Las preguntas sobre el criterio, las asociaciones o las posiciones políticas de un candidato forman parte de una campaña electoral y son discutidas por ambos lados. Deben evaluarse por separado de la cuestión factual más estrecha de cómo funciona realmente el acceso del Congreso a información clasificada.