O candidato democrata ao Senado por Michigan, Abdul El-Sayed, enfrenta críticas de grupos conservadores sobre as informações sigilosas que poderia receber se fosse eleito em novembro.
A questão de fundo é real, mas algumas descrições do acesso no Senado fazem parecer que ele é mais amplo do que realmente é.
Como senadores obtêm acesso a informações classificadas
Membros do Congresso em geral não passam pelo mesmo processo de autorização de segurança do Poder Executivo exigido de muitos funcionários federais. Em razão do cargo eletivo, senadores podem receber informações classificadas necessárias às suas responsabilidades constitucionais e legislativas.
Isso não significa que todo senador obtenha automaticamente acesso irrestrito a todos os segredos da inteligência dos Estados Unidos.
O Comitê Seleto de Inteligência do Senado afirma que todos os senadores têm acesso a avaliações de inteligência classificadas. Mas o acesso a fontes e métodos de inteligência, programas e orçamentos em geral é limitado aos integrantes do Comitê de Inteligência e, em alguns casos, a parlamentares de outros comitês especificamente relevantes.
As regras dos comitês também impõem requisitos de necessidade de conhecimento e restrições ao manuseio e à divulgação de material classificado.
Para notificações particularmente sensíveis sobre ações encobertas, o acesso pode ser ainda mais restrito. Em circunstâncias extraordinárias, o presidente pode limitar a notificação aos principais líderes do Congresso e chefes dos comitês de inteligência conhecidos como Gang of Eight. Um senador comum não recebe essas notificações apenas por ocupar uma cadeira no Senado.
Por que El-Sayed está sendo destacado
El-Sayed venceu a primária democrata para o Senado em Michigan e disputa contra o republicano Mike Rogers na eleição geral de 3 de novembro.
Uma reportagem da Fox News Digital de 20 de setembro citou figuras conservadoras de políticas públicas que argumentaram que as associações políticas anteriores de El-Sayed deveriam levantar preocupações de segurança nacional caso ele se torne senador.
Os críticos citaram seus contatos ou aparições com figuras como o streamer Hasan Piker e vários ativistas de Michigan que também enfrentaram críticas por comentários envolvendo Israel, Hezbollah, Hamas ou Irã.
Esses argumentos são alegações políticas de críticos identificados. Não são conclusões de que El-Sayed tenha usado indevidamente informações classificadas, agido para uma potência estrangeira ou cometido uma infração de segurança.
El-Sayed se distanciou publicamente de uma declaração antiga de Piker de que os Estados Unidos “mereceram o 11 de Setembro”, chamando o comentário de “burro”. Sua campanha também respondeu às críticas atacando o próprio histórico e as relações comerciais de Rogers.
Duas questões separadas
A disputa, portanto, contém duas questões diferentes que não devem ser confundidas.
Primeiro, senadores eleitos têm acesso a informações classificadas sem passar pelo processo padrão de autorização de segurança do Executivo usado para muitos assessores e autoridades.
Segundo, esse acesso continua estruturado por designações no Senado, funções oficiais, regras de necessidade de conhecimento, requisitos de manuseio seguro e restrições a fontes, métodos e programas especialmente sensíveis.
O fato de um senador poder receber briefings classificados não equivale a um passe universal para todo compartimento de inteligência.
Questões sobre julgamento, associações ou posições políticas de um candidato fazem parte de uma campanha eleitoral e estão sendo discutidas pelos dois lados. Elas devem ser avaliadas separadamente da questão factual mais estreita de como o acesso do Congresso a informações classificadas realmente funciona.