ההודעה, שנושאת את התאריך 13 באוקטובר, משתלבת בהצגת טכנולוגיות החברה בתערוכת AUSA בוושינגטון. לצד המערכת החמושה הציגה התעשייה האווירית פתרונות למשימות שונות: יירוט רחפנים ללא ראש קרב נפיץ, ומכ״ם שמורם באמצעות בלון תצפית וניתן להעברה בין אתרים. החברה מציגה כל אחת מהמערכות כחלק ממענה לצורך אחר בשטח, מאיתור מוקדם של איום ועד תגובה עליו.
מה נבדק בניסוי
לפי הודעת החברות, FIRE STORM 250 ריחף מעל שטח שדימה שדה קרב, זיהה מטרות באמצעות מצלמה וביצע ירי בתנאים שונים. המערכת משלבת תחנת נשק נשלטת מרחוק מסוג MICROLIGHT ומקלע M250 של SIG SAUER על פלטפורמה אווירית של התעשייה האווירית.
לפי התעשייה האווירית, כלי הטיס מסוגל להמריא ולנחות אנכית, ולכן אינו זקוק למסלול המראה. החברה מסרה שהוא מצויד במנוע בעירה פנימית שיכול לפעול בכמה סוגי דלק, וניתן לתדלק אותו בשטח. תכונות אלה נועדו לאפשר לו ללוות כוחות טקטיים גם כאשר אין ברשותם תשתית תעופתית קבועה, ובכך לצמצם את הצורך בציוד תמיכה ייעודי.
המפעיל נשאר חלק מההחלטה
התעשייה האווירית מסרה כי המפעיל מקבל תמונת חיישנים, נתוני מעקב ואפשרויות פעולה, והוא שמאשר שימוש באש. משה לוי, מנהל חטיבת כלי הטיס הצבאיים בחברה, תיאר את שילוב החישה והפעולה כמרכיב מרכזי בפיתוח, לצד שמירה על שליטה אנושית.
כך מופרדים שני דברים שלעתים מתערבבים בשיח על רחפנים: היכולת לבצע פעולות אוטומטיות והסמכות להחליט על ירי. ההודעה מתארת כלי בלתי מאויש עם בקרת אדם בתהליך ההפעלה, ואינה מציגה החלטת תקיפה עצמאית של מערכת בינה מלאכותית. זהו חלק מהאופן שבו החברה מגדירה את המוצר, לא רק פרט טכני משני.
שכבה נוספת נגד רחפנים
מערכת HawkGuard, שהוצגה בנפרד באותה תערוכה, נועדה למשימה אחרת. התעשייה האווירית מתארת שילוב של מכ״ם, חיישנים אלקטרו אופטיים, שליטה ובקרה ורחפני יירוט. לפי החברה, היירוט נעשה ללא ראש קרב נפיץ, כדי להימנע מהדף ומהשפעות משניות של פיצוץ.
בריאיון ל-Breaking Defense הסביר דרור בר, מנכ״ל אלתא, כי המערכת משתמשת במיירט עם רשת. לדבריו, היא מיועדת להיות שכבת הגנה נוספת ולא פתרון יחיד לכל סוגי האיומים. ההבדל בינה לבין FIRE STORM 250 ברור: האחת נועדה לנטרל כלי טיס מאיימים, ואילו השנייה משלבת תצפית ויכולת אש עבור כוחות טקטיים.
מכ״ם שמסוגל לעבור מקום
המערכת השלישית, POINT@AIR, עוסקת בשאלה מוקדמת יותר: כיצד לזהות איום בזמן. לפי התעשייה האווירית, מיקום המכ״ם על בלון מאריך את קו הראייה מעל מכשולים בקרקע ומסייע לגילוי מטרות בגובה נמוך. החברה מציגה גם יכולת פריסה שאינה תלויה בתשתית קבועה.
בר אמר ל-Breaking Defense כי הפלטפורמה עדיין בשלב הדגמה, במסגרת עבודה עם חברת TCOM האמריקאית להתאמת הגודל והתצורה. התעשייה האווירית מסרה כי POINT@AIR משלב סריקה אלקטרונית וסיבוב מכני לכיסוי בכל הכיוונים. לדבריה, הוא נועד להעביר נתוני מעקב למערכות שליטה ובקרה.
לפי התעשייה האווירית, המבנה המודולרי של HawkGuard מאפשר התאמה לאתרים קבועים, לכוחות בתנועה ולפלטפורמות בים. לצד המכ״ם המוגבה וכלי הטיס עם עמדת הנשק, התצוגה מחברת פתרונות לשלבים שונים של הצורך הטקטי: הרחבת התצפית, יירוט איום אווירי ותגובה באישור מפעיל. לכל מערכת משימה משלה בתוך המענה שהחברה מציגה בתערוכה.
