ההופעה בבית המשפט באה לאחר הודעת משטרת המטרופולין על הגשת האישומים ב-2 באוקטובר. גרסת התביעה היא טענה שצריכה להיבחן בהליך המשפטי. עצם הגשת האישום וההחלטה על מעצר אינם קביעה שהשניים אשמים, ואין לתארם כמי שהורשעו או כאילו התוכנית הנטענת הוכחה.
האישומים הוגשו לאחר מעצר בספטמבר
המשטרה מסרה כי השניים נעצרו ברחוב ניוטון במנצ׳סטר ב-20 בספטמבר והועברו לאחר מכן לתחנת משטרה בלונדון. במסגרת החקירה נערכו גם חיפושים בכתובות בליברפול ובסלפורד. אלה פעולות חקירה שהרשויות דיווחו עליהן, בנפרד מהשאלה מה יוכח בסופו של דבר בבית המשפט.
האישום עוסק בהכנה למעשי טרור לפי סעיף 5 לחוק הטרור משנת 2006. המשטרה תיארה טענות לאיסוף מידע על מטרות אפשריות, לעריכת תצפיות ולרכישת חומרים הקשורים למטען נפץ. כדי להסביר את מהות האישום אין צורך לפרסם הוראות טכניות או פרטים על אופן בניית המטען הנטען.
התביעה טוענת לקשר מחוץ לבריטניה
רויטרס דיווחה כי התביעה טענה לקשר עם גורם שלישי שלפי ההערכה פעל מאיראן. זוהי הערכה שהוצגה במסגרת גרסת התביעה לגבי מיקומו של המתאם הנטען. היא אינה מוכיחה בפני עצמה שממשלת איראן הנחתה את המעשים או שמוסד מדינתי מסוים היה אחראי להם.
התביעה תיארה גם מעקב אחר אתרים יהודיים במנצ׳סטר. הפרטים שנמסרו בדיון ראשוני הם חלק מהתיק נגד הנאשמים, ולא עובדות שנקבעו לאחר שמיעת משפט. בהמשך ההליך ניתן יהיה לבחון את הראיות ואת טענות ההגנה, ככל שיוצגו, במסגרת שבה כל צד יכול להשיב לטענות האחר.
המשטרה מתייחסת לדאגת הקהילה
בהודעתה מ-2 באוקטובר מסרה משטרת הלוחמה בטרור כי אינה סבורה שקיים איום נמשך על הציבור הקשור לחקירה הזאת. משטרת מנצ׳סטר רבתי הודיעה שהנוכחות המשטרתית והקשר עם הקהילות היהודיות יימשכו. יש לקרוא את ההערכה ביחס למקרה המסוים, ולא כאמירה גורפת על כל איום אפשרי.
ההודעה הכירה ברגישות הפרסום בתקופת החגים ובסמוך ליום השנה למתקפה בבית הכנסת היטון פארק. הנסיבות האלה מסבירות את הדאגה בקהילה, אך המתקפה הקודמת והאישומים הנוכחיים הם אירועים נפרדים. אין לחבר ביניהם מבחינה פלילית ללא ראיות או הודעה רשמית שמבססת קשר כזה.
אין קשר לחקירת פיירפורד
משטרת הלוחמה בטרור הבריטית מסרה כי פרשת מנצ׳סטר אינה קשורה לחקירה הנוגעת לבסיס חיל האוויר המלכותי פיירפורד. ההבחנה חשובה במיוחד משום שבשתי הפרשות פורסמו דיווחים על קשר איראני אפשרי. דמיון בכותרות או בזהות המדינה המוזכרת אינו מוכיח שמדובר באותה רשת או באותה תוכנית.
בחומר שנבחן לא דווח על הרשעה או על קביעה סופית של האחריות. הדיון הבא צפוי ב-23 באוקטובר, והמשטרה מסרה שחלק מהבירורים עדיין נמשכים. עד אז יש להפריד בין המעצר והאישום, שהם צעדים מתועדים בהליך, לבין התוכנית והמעורבות מחוץ לבריטניה, שנותרו טענות לבחינה בחקירה ובבית המשפט. החשדות נוגעים למעשים המיוחסים לנאשמים עצמם, ולא לקהילה האיראנית בבריטניה בכללותה.
