המפגש התקיים באולם הקונסיסטוריה, בהשתתפות מנכ״ל AJC טד דויטש ומנהיגים נוספים של הארגון היהודי. בנאום שפרסם הוותיקן קשר לאו בין הגנה על חופש הדת לבין שיתוף פעולה מעשי של קהילות יהודיות וקהילות קתוליות, והציג את הקשר הזה כחלק מאחריות מוסרית משותפת.
מחויבות שמעוגנת בעמדת הכנסייה
לאו הזכיר את דבריו באירוע לציון שישים שנה להצהרת נוסטרה אטאטה באוקטובר 2025, שלפיהם הכנסייה דוחה אנטישמיות ונלחמת בה מתוך יסודות אמונתה. הנאום מ-22 באוקטובר חידש את המחויבות הזאת בפני המשלחת היהודית, בתוך מסגרת של קשר מתמשך בין שני הצדדים.
הוא הציב אותה לצד החובה להגן על כבוד האדם, לסייע לעניים ולקדם צדק ושלום. במבנה הזה של הנאום, ההתנגדות לשנאה על רקע דתי ואתני הופכת לחלק מהאחריות המשותפת של הקהילות, ולא רק למחווה דיפלומטית שנועדה לברך את האורחים שהגיעו למפגש בוותיקן.
מדוע נוסטרה אטאטה נמצאת במרכז
ההצהרה, שפרסם האפיפיור פאולוס השישי ב-28 באוקטובר 1965, הציגה את גישת ועידת הוותיקן השנייה ליחסים עם דתות אחרות. הסעיף שעוסק ביהדות שולל הטלת אשמה קולקטיבית על יהודים במותו של ישו ומגנה רדיפות ושנאה אנטישמיות, בכל זמן ומצד כל גורם.
המסמך קורא גם להבנה הדדית באמצעות לימוד ושיח. כשלאו שב אליו, הוא מיקם את הפגישה בתוך מסגרת מוכרת של יחסים בין יהודים לקתולים. הנאום חידש הוראה ותיקה של הכנסייה וביקש לתת לה ביטוי ביחסים שבין קהילות חיות, מעבר למסמך ההיסטורי עצמו.
המנהיגים היהודים הצביעו על המשך העבודה
בדבריו ל-Jewish Insider לאחר קבלת הפנים בירך דויטש על מחויבות האפיפיור למאבק באנטישמיות ועל תמיכתו בקשר מתמשך עם AJC. הוא תיאר את המפגש כהזדמנות להעמיק את שיתוף הפעולה בנוגע לאתגרים שעומדים בפני קהילות יהודיות, באמצעות המשך השיחות והעבודה עם הנהגת הכנסייה.
הרב נועם מרנס, מנהל התחום הבין דתי בארגון, אמר לאתר כי AJC וועידת הבישופים הקתולים של ארצות הברית מכינים גרסה מעודכנת של מיזם חינוכי לנובמבר. המיזם עוסק באנטישמיות מנקודת מבט קתולית, ומחבר בין השיח המוסדי לבין האופן שבו מלמדים על דעות קדומות ומתמודדים איתן.
מתנה מירושלים וחיבור לפגישה קודמת
לפי Jewish Insider, חברי המשלחת העניקו ללאו יצירה שהוכנה בירושלים ובה קטע מהצהרת נוסטרה אטאטה בלטינית ובעברית. העיצוב נוצר בהשראת כתובה יהודית מאיטליה משנת 1822, וכך חיבר בין המסר של ההצהרה לבין פריט מסוים מההיסטוריה התרבותית היהודית וממסורת חיי המשפחה.
המפגש נערך גם ביום שבו הכנסייה מציינת את זכרו של יוחנן פאולוס השני. בנאומו הזכיר לאו את פגישת קודמו עם חברי הנהלת AJC ב-6 בפברואר 1995 ואת קריאתו להעניק לשיח ביטוי נראה לעין בחיי הקהילות, ולא להותירו רק במישור ההצהרות.
הנאום שפרסם הוותיקן הסתיים בברכה קצרה בעברית: שלום. היא באה לאחר שלאו הודה לחברי המשלחת והבטיח להתפלל למען אורחיו, בסיום הדברים שנשא בפניהם.
לאו הודה למי שמטפחים קשרים המבוססים על כנות וכבוד וקרא למעשים של אחווה בעולם שסובל מאלימות ומחוסר אמון. מבחינת הנהגת AJC, ההמשך שתואר לאחר המפגש כולל קשר רציף ושיתוף פעולה חינוכי, כדי להוציא את המחויבויות שהושמעו בוותיקן אל העבודה שמחוץ לחדר הפגישות.
